31 октября 2000 года пилотируемый корабль «Союз ТМ-31» отправился на Международную космическую станцию. В состав первого экипажа вошли космонавты Юрий Гидзенко, Сергей Крикалев и астронавт Уильям Шепард. 

2 ноября корабль пристыковался к МКС. Спустя 90 минут люк был открыт, и экипаж впервые ступил на борт станции. 

А после — расконсервация, дооснащение, запуск и настройка систем модулей «Звезда», «Заря» и «Юнити», установка связи с Центрами управления полетами в подмосковном Королёве и Хьюстоне и еще десятки исследований и экспериментов! 

Сегодня МКС — это крупный исследовательский комплекс из полутора десятков модулей, а главное — опыт международного сотрудничества, поддержки и взаимовыручки.