Автор – Н. Бурцева

Оператор – М. Фроянц

Экипаж космического корабля «Союз ТМА-18» через несколько дней отправится на орбиту. Свои дни рождения россияне Александр Скворцов, Михаил Корниенко и американка Трейси Колдвел встретят в космосе. По этому поводу экипаж решил устроить товарищеский матч по футболу. С командой определились, с площадкой тоже - МКС.

Экипаж с позывным "Утес" ждал своего звездного часа долгие годы. Командир Александр Скворцов сначала покорил небо, теперь его цель космос. Говорит, что "Утес" – это как раз про них.

"В этом позывном есть что-то исконное русское, крепкое и немного с грустью, печалью. Одновременно и прекрасный пейзаж, который мы увидим из космоса", - говорит Александр Скворцов.

Бортинженер Михаил Корниенко мечтал о космонавтике с детства. Путь в космос был тернист. Сначала служба в милиции, учеба в Московском авиационном институте, работа в конструкторском бюро.

"У меня еще отец служил в группе поиска, он вертолетчик, искал первых космонавтов. Вот так эта ниточка вела меня сюда, через извилины, путь неровный был", - рассказывает Михаил Корниенко.

Астронавт Трейси Колдуэлл еще не привыкла к новому скафандру. В нем есть дополнительная деталь – специальная чесалка для носа. Раньше в полетном скафандре такого не было.

Уже побывавший на орбите Роман Романенко стоит рядом с экипажем. Тренировки на земле не заменят реального полета. Поэтому совет Романа сейчас ценен как никогда: "На спуске все будет по-другому, потому что полгода постоянно давление одно и то же".

Майкл Бейкер – астронавт НАСА. Сегодня он наблюдатель со стороны американских партнеров, провожает в космос российские корабли. На Байконуре он работает с самого первого полета американского астронавта на "Союзе".

"Я много лет работаю менеджером по международным программам. Российские партнеры очень надежные. У меня уже накопился большой опыт работы по координации действий, связанных с полетом астронавтов на "Союзах", - рассказывает Бейкер.

Он четыре раза побывал в космосе на американских челноках. С удовольствием полетел бы и на "Союзе", но возраст и рост не позволяют. О Трейси говорит, как о лучшем кандидате на полет.

Свободного времени на станции у нее будет мало. Впереди - завершение программы шаттлов. В ее космическую вахту выпадает три испытательных полета транспортных кораблей "Дракон" и, возможно, одна стыковка. Но вот с прической придется что-то сделать.

"В космосе мне не нравятся длинные волосы, там очень трудно с ними работать", - говорит Трейси Колдуэлл.

Александр, Михаил и Трейси встретят свои дни рождения на орбите. По этому поводу экипаж решил устроить товарищеский матч по футболу. С командой определились, с площадкой тоже. Дело за малым.

"МКС по своей длине и объему позволяет поиграть в футбол. Опять же вопрос - кто будет мячом, и в какие ворота будем забивать", - говорит Александр Скворцов.

Это будет первый международный футбольный матч на станции. Возможно, на Земле даже увидят репортаж об этом историческом событии.